ERIK CLAUSEN fik i 2007 en solid publikum- og anmeldersucces med LEDSAGET UDGANG i rollen som den småkriminelle Vesterbrodreng John. Filmen var – som så ofte tidligere i hans alsidige karriere – skrevet og instrueret af ham selv. I FRIHED PÅ PRØVE har Erik Clausen igen taget læderjakken på i rollen som John, men filmen er som sådan en selvstændig samfunds-satirisk komedie, der også kan nydes uden at man har været blandt de 310.000, der har set LEDSAGET UDGANG.
John (ERIK CLAUSEN) sidder i spjældet. Han er også med i et kor af fanger. Og han synger, mildest talt, ikke ret godt. Men det er heller ikke en karriere som sanger, der venter eller frister John. Han har ladet tiden og dens problemer passere forbi tremmerne og alene holdt fast i de centrale værdier. Dem kan og vil han gerne gennem-prøve i den virkelige, danske verden. Ikke mindst fordi hans søn Kenneth (HENRIK BRUHN) har bedt ham om at komme til Jylland. Men han har et problem. Hans oppasser fra LEDSAGET UDGANG, fængselsbetjenten Bo (JESPER ASHOLT), er nu blevet fængselsinspektør og er ikke umiddelbart indstillet på at prøveløslade John. I hvert fald kun, hvis John vil give ham et navn på en intern narkohandler. Krisen for John er klar. Han vil gerne hjælpe sin søn, han vil gerne være en god familiefar - om ikke andet så på falderebet. Narko er ikke noget, John er positiv overfor, så han dropper navnet på fængslets narko-distributør, Chicago (STURE MATHIASEN) til fængselsdirektøren. Og så kan han sætte kurs mod Jylland. Som en fri mand - på prøve! John’s søn Kenneth og hans kone Bettina (PIL EGHOLM) bor og arbejder i en lille jysk by, hvor Bettina’s far (TONNY THANG) tager sig af dem. Han driver en vognmandsforretning, der i hverdagen bliver varetaget af den usympatiske førstemand Mads Ole (HENRIK LYKKEGAARD). Kenneth er langturschauffør med egen truck- som afbetales til svigerfar. Men det første problem John konfronteres med er familiært. Kenneth og Bettina har fået et barn. Som er mulat. Det gør Kenneth til grin i lokalsamfundet, hvor man godt kender til beboere ”af sort etnisk herkomst”, der kan trøste Bettina, når Kenneth har været på langfart på Europas motorveje med svigerfars cargo. Heldigvis kan John forklare den slags genetiske overspring i slægten, han digter på stedet en historie. I familien var der nemlig, generationer tilbage, en sort cirkus-artist. Og hans hudfarve kan slå igennem langt senere! Man kan altså godt lige pludselig få et farvet barn selv om begge forældre er hvide…. De skeptiske jyske svigerforældre og venner accepterer ikke umiddelbart John’s forklaring. Så John kontakter sagkundskaben. Hans ven fra værtshusmiljøet i København, Sømmet (ELITH NULLE NYKJÆR), kan godt spille en overbevisende rolle som distingveret professor. Sømmet kommer til Jylland og afleverer en ’videnskabelig’ redegørelse for det unge ægtepars sorte barn og de undrende omgivelser. Alle er, om ikke glade, så midlertidigt beroligede. Med jævne mellemrum løber John - nu med mini-scooter - ind i ’landsbytossen’ (PETER PLAUGBORG) som har sin helt egen udlægning af livet og indbyggerne i den lille by. John accepterer ham som den original og outsider han nu engang er. Men der er flere udfordringer til John og familien. John arbejder kort tid for sin søns svigerfar og får husly i en campingvogn, men han har et anstrengt forhold til Mads Ole, som provokerer ham jævnligt. Det bliver ikke bedre af, at John og Kenneth er vidende om, at der er nogle luskede transport-forretninger i gang. Og John skal passe på. Han er jo prøveløsladt. Da svigerfaderen efter en konfrontation med Mads Ole fyrer ham, får han job i en genbrugsforretning hos den bibeltro fru Sørensen (JYTTE KVINESDAL). Men nok så vigtigt: John begynder at gå til line-dance hos den smukke damefrisør Jeanne (HELENE EGELUND) - og John bliver forelsket. De lægger planer om at flygte til Tyrkiet og starte et wellness-center - og det ser lovende ud, synes John. Men i fængslet har Chicago ikke glemt, at John har sladret. Han sender en forbryderkammerat, som går under navnet Barrøv (RONNY WATT) ud for at finde John og skyde ham. I mellemtiden er Kenneth og Bettina også raget uklar med svigerfaderen. Han smider dem ud af huset. Heldigvis får Kenneth hurtigt job på en lokal skole - med fri bolig - og John hyres i sit tredje job som bodyguard for en forfulgt Muhammed-tegner (TORBEN ZELLER). Det hele ender ikke helt som planlagt – ligesom alt andet her i livet. Både kærligheden og friheden kommer på prøve.
